Las garrapatas son más que una molestia: pueden transmitir enfermedades peligrosas que afectan a la salud y la calidad de vida de su perro. En todo Estados Unidos, varias enfermedades transmitidas por garrapatas en perros causan síntomas graves como fiebre, dolor articular y fatiga. El diagnóstico precoz y la prevención son fundamentales para proteger a su mascota de estas infecciones potencialmente mortales.
En el Hospital Veterinario Hershey, proporcionamos prevención integral de garrapatas, pruebas de diagnóstico y tratamiento para perros que pueden haber sido infectados por garrapatas.
¿Qué son las enfermedades transmitidas por garrapatas?
Las enfermedades transmitidas por garrapatas son infecciones que transmiten las garrapatas cuando pican y se alimentan de la sangre del perro. Estos parásitos recogen bacterias, virus o protozoos de la fauna silvestre y los transmiten a las mascotas a través de su saliva. Dependiendo del tipo de garrapata (del ciervo, del perro, de la estrella solitaria o de la madera), los perros pueden infectarse con distintos patógenos.
Las garrapatas pueden permanecer adheridas durante varias horas o incluso días, lo que les da tiempo suficiente para propagar la enfermedad. Los perros infectados pueden mostrar síntomas días o semanas después de la picadura, o pueden parecer sanos durante meses antes de enfermar.
Enfermedades transmitidas por garrapatas en perros
Aunque hay varias enfermedades transmitidas por garrapatas en los perros, como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis, la babesiosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, cada una presenta signos y necesidades de tratamiento únicos.
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, es transmitida principalmente por la garrapata del ciervo. Es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes en los perros del noreste y el medio oeste. Los síntomas incluyen:
- Cojera o rigidez que puede cambiar de pierna
- Dolor e inflamación articular
- Fiebre y letargo
- Pérdida de apetito
Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede provocar daños renales o inflamación crónica. Afortunadamente, con un tratamiento antibiótico precoz, la mayoría de los perros se recuperan bien. Las pruebas periódicas y la vacuna de Lyme (recomendada para perros en zonas de alto riesgo) pueden proporcionar protección adicional.
Ehrlichiosis canina
La ehrlichiosis canina está causada por una bacteria transmitida por la garrapata marrón del perro y la garrapata estrella solitaria. Esta infección ataca a los glóbulos blancos, debilitando el sistema inmunitario y provocando una serie de síntomas que pueden aparecer semanas después de la exposición:
- Fiebre y poca energía
- Moratones o hemorragias nasales
- Ganglios linfáticos inflamados
- Pérdida de peso
Los perros con un sistema inmunitario fuerte pueden combatir la infección, pero otros desarrollan una enfermedad crónica. La ehrlichiosis puede ser mortal si no se trata, por lo que es fundamental una rápida evaluación veterinaria. El tratamiento suele incluir el antibiótico doxiciclina, seguido de cuidados de apoyo para restablecer la salud inmunitaria.
Babesiosis canina
La babesiosis canina es una enfermedad parasitaria que infecta los glóbulos rojos y provoca anemia. Se propaga principalmente por la garrapata marrón del perro y la garrapata americana del perro, pero también puede transmitirse a través de sangre contaminada o de la madre a los cachorros.
Los síntomas incluyen encías pálidas, debilidad, orina oscura y vómitos. Los casos graves pueden causar insuficiencia orgánica. El tratamiento antibiótico combinado con medicación antiprotozoaria y terapia de hidratación ayuda a controlar la infección y reducir las complicaciones.
Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Transmitida por la garrapata de la madera y la garrapata americana del perro, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas está causada por la bacteria Rickettsia rickettsii. A pesar de su nombre, esta enfermedad se da en gran parte de Estados Unidos.
Los perros infectados pueden experimentar:
- Fiebre alta
- Pérdida de apetito
- Articulaciones hinchadas
- Signos neurológicos como desequilibrio o debilidad
Sin una atención oportuna, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede progresar rápidamente. Su veterinario le recomendará un tratamiento antibiótico inmediato para reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Cómo saber si su perro tiene una enfermedad transmitida por garrapatas
Los síntomas varían mucho en función del tipo de infección, pero las señales de advertencia más comunes son:
- Fatiga o reticencia a moverse
- Articulaciones hinchadas o cojera
- Fiebre o escalofríos
- Vómitos o diarrea
- Moratones o hemorragias inexplicables
Si su perro presenta estos síntomas -especialmente después de una actividad reciente al aire libre- es esencial que concierte una cita con su veterinario para realizar pruebas diagnósticas.
Los análisis de sangre y las pruebas diagnósticas internas ayudan a identificar anticuerpos u organismos relacionados con enfermedades transmitidas por garrapatas en perros. Dado que varias enfermedades tienen síntomas que se solapan, las pruebas garantizan un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento específico.
Opciones de tratamiento
La mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas que infectan a los perros se tratan con antibióticos, normalmente doxiciclina, para eliminar las bacterias y controlar la inflamación. Su veterinario también puede recomendar:
- Medicamentos antiinflamatorios para el dolor y la hinchazón de las articulaciones
- Probióticos para mejorar la salud intestinal durante el tratamiento antibiótico
- Líquidos y apoyo nutricional para perros deshidratados o anémicos
Algunas infecciones, como la babesiosis canina, requieren medicación especializada u hospitalización. El tiempo de recuperación varía en función de la enfermedad y de lo pronto que se inicie el tratamiento. Los perros suelen empezar a sentirse mejor a los pocos días, aunque la recuperación total puede tardar semanas.
Prevención de las enfermedades transmitidas por garrapatas
La prevención es la mejor protección. Siga estos consejos para reducir el riesgo de que su perro contraiga enfermedades transmitidas por garrapatas:
- Utilice preventivos contra las garrapatas durante todo el año. Los collares con receta, los productos masticables o los tratamientos tópicos impiden que las garrapatas se adhieran o transmitan enfermedades.
- Revise a su perro después de los paseos o de pasar tiempo al aire libre, prestando especial atención a las orejas, las patas y la parte inferior del vientre.
- Mantenga la hierba y los arbustos recortados. Las garrapatas proliferan en la hierba alta y las zonas boscosas.
- Evite los entornos de alto riesgo, como los bosques densos o la maleza, durante la temporada alta de garrapatas.
- Haga que examinen anualmente a su perro para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas, sobre todo si vive en zonas endémicas o viaja a ellas.
Incluso con los preventivos habituales contra las garrapatas, es importante revisar a tu perro a menudo. Si encuentra una garrapata infectada, retírela con cuidado o lleve a su mascota a nuestra clínica veterinaria para que se la retiren de forma segura.
Cuándo acudir al veterinario
Dado que las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden afectar a múltiples órganos y sistemas inmunitarios, la atención veterinaria temprana es fundamental. Póngase en contacto con el Hospital Veterinario Hershey si su perro:
- Muestra signos de cojera, letargo o pérdida de apetito
- Tiene garrapatas visibles después de la actividad al aire libre
- Desarrolla fiebre recurrente o articulaciones inflamadas
Una atención rápida no sólo evita complicaciones, sino que mejora los resultados del tratamiento.
PREGUNTAS FRECUENTES: Enfermedades transmitidas por garrapatas en perros
Los síntomas pueden tardar entre 7 y 21 días -o incluso varios meses- en manifestarse. Algunos perros pueden ser portadores silenciosos de la infección antes de mostrar signos.
Sí, muchos perros se recuperan totalmente con una detección precoz y un tratamiento antibiótico adecuado. Sin embargo, algunos pueden experimentar fatiga persistente o dolor articular, sobre todo si la infección fue grave o no se trató.
Las garrapatas también pueden ser portadoras de enfermedades que infectan a las personas, pero los perros no transmiten directamente estos patógenos a los humanos. Aun así, eliminar las garrapatas con prontitud y mantener la prevención durante todo el año ayuda a proteger a toda la familia.
Proteja a su perro de las enfermedades transmitidas por garrapatas
En el Hospital Veterinario Hershey, nuestro equipo tiene experiencia en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades transmitidas por garrapatas en perros, incluyendo la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis canina, la babesiosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Si su perro presenta síntomas preocupantes o ha encontrado una garrapata, pida cita hoy mismo. Si actúa pronto, su mascota tendrá más posibilidades de recuperarse.
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